La palabra
Navidad viene del latín Nativitas que
significa Natividad, es decir, nacimiento, y se refiere al nacimiento
de Jesús. Aunque también llamamos Navidad a todo el periodo que comprende estas
fechas: desde principios de diciembre hasta el día de Reyes.
En España, la
Navidad comienza alrededor del puente de diciembre (6₁-8₂ de diciembre) con el
encendido de las luces, que en las grandes ciudades como Madrid se realiza antes,
a finales del mes de noviembre. Y como en todos los países donde se celebra la
Navidad, un ambiente especial envuelve las calles, que se llenan de mercados,
tiendas decoradas con adornos navideños, gente haciendo compras, paseando,
celebrando… Reencuentros con amigos y cenas o comidas de empresa tienen lugar
en estas fechas.
NOCHEBUENA Y
NAVIDAD
El 24 de diciembre
es el día de Nochebuena. Es un día muy familiar, en el que las madres y abuelas
(y todo el que quiera echar una mano₃) cocinan para celebrar una gran cena en
familia y los jóvenes y no tan jóvenes se van “de cañas”₄. En cada casa se comen
cosas diferentes pero son típicos: el cabrito₅, el cochinillo₆, el pavo, el
cordero, los langostinos, el jamón, los canapés… y de postre: turrones₇,
mazapanes₈ y polvorones₉. Aunque la inmensa mayoría sale de cañas, los hay que
prefieren salir de noche, al terminar la cena familiar, mientras que otros
acuden a la Misa del Gallo, la cual se celebra en algunas iglesias a las doce
de la noche, para conmemorar₁₀ el nacimiento de Jesús.
El día 25 de
diciembre, día de Navidad, comemos, también en familia, las sobras₁₁ de la
noche anterior. Puede que en algunas casas, Papá Noel deje regalos, pero eso no
es lo que marca la tradición española. Sin embargo, sí que es tradición que el
Olentzero (en el país Vasco y Navarra), el Apalpador (en Galicia) y el Tió de
Nadal (en Cataluña y Aragón) dejen regalos la noche del 24 al 25.
NOCHEVIEJA Y
AÑO NUEVO
El 31 en muchas
ciudades de España, tiene lugar la carrera de San Silvestre, la cual algunos se
toman muy en serio mientras que otros lo hacen con algo más de humor al correr
disfrazados. Por la noche festejamos la Nochevieja, que no tiene un carácter tan
familiar como la Nochebuena, así que mucha gente la celebra en otras ciudades,
en casas rurales o incluso en otros países. Los que se quedan en su ciudad de
origen, cenan con la familia o con amigos, organizan fiestas en alguna casa,
alquilan locales, van de cotillón₁₂ o simplemente salen como cualquier sábado; esa
noche lo que importa es ponerse guapo y elegante y celebrar el nuevo año de fiesta
y si puede ser, aguantar hasta por la mañana y terminar tomando churros₁₃ con
chocolate. Lo que sí hacemos en Nochevieja y que no se hace en otros países, es
comernos las 12 uvas con las campanadas de medianoche (que se retransmiten en
directo desde la Puerta del Sol de Madrid) para tener buena suerte el año
siguiente. También creemos que nos da suerte llevar ropa interior de color rojo
o meter un anillo de oro en la copa de champán cuando brindamos.
El día 1 de
enero, día de Año Nuevo, los que se levantan a una hora decente y a los que la
resaca se lo permite comen en familia (como la comida del día de Navidad); los
que trasnocharon₁₄ demasiado se saltan esta comida y pasan directamente a la
merienda o cena.
REYES MAGOS
Mientras que
para muchos países la Navidad termina el 2 de enero, para nosotros continúa
unos días más. El 5 de enero, los más pequeños de la casa, acompañados de sus
padres, hermanos, tíos o abuelos, acuden al centro de las ciudades a ver la
cabalgata₁₅ de los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar), que tiran
caramelos desde sus carrozas, cargadas con los regalos que repartirán esa misma
noche. Antes de ir a dormir, dejamos nuestros zapatos bien limpios debajo del
árbol para que los Reyes sepan quién vive ahí, y también les dejamos un platito
con polvorones, turrón, galletas… leche y agua para sus camellos y un vasito de
anís para sus Majestades y sus pajes, ya que para todos será una noche muy
larga, incluso para los que han preferido salir como en Nochevieja.
El día 6, día
de Reyes, abrimos nuestros regalos y desayunamos el famoso roscón de Reyes con
un chocolate caliente (hay quien también lo come la tarde del día 5, antes o
después de ver la cabalgata). Se celebra además el sorteo de la Lotería de El
Niño y se come en familia, dando así por finalizadas las fiestas navideñas.
OTRAS TRADICIONES
Lotería de Navidad
Año tras año,
desde 1892, el día 22 de diciembre se celebra en España el famoso Sorteo de la
Lotería de Navidad. Es típico comprar los billetes de lotería (que se ponen a
la venta desde julio) en diferentes puntos de la geografía española para, de
algún modo, aumentar las posibilidades de que nos toque el premio Gordo (el
premio máximo al que podemos optar). También es muy famoso el anuncio de la
Lotería, que cada año es diferente y se caracteriza por ser entrañable y por
invitarnos a soñar, a ilusionarnos y a compartir.
Santos Inocentes
El día 28 de
diciembre es el día de los Santos Inocentes, así que ándate con ojo₁₆ si no
quieres que te gasten alguna que otra inocentada₁₇.
Aguinaldo
El aguinaldo, aparte
de ser la paga extraordinaria que se da a los empleados en Navidad, es como
llamamos a la costumbre infantil de ir de casa en casa, cantando villancicos para
que les den dinero, dulces o caramelos; algo parecido a Halloween y que recibe
el nombre de pedir el aguinaldo.
Vocabulario:
₁6 de diciembre: Día de la
Constitución española.
₂8 de diciembre: Día de la
Inmaculada Concepción.
₃Echar una mano: ayudar.
₄Ir “de cañas”: salir desde al
mediodía a comer y beber.
₅Cabrito: cría de la cabra.
₆Cochinillo: cerdo joven.
₇Turrón: masa miel o azúcar con
almendras, también hay otras variedades que llevan chocolate, yema de huevo,
avellanas, nata, nueces, etc.
₈Mazapán: dulces pequeños con
diferentes formas (figuritas de mazapán) hechos con almendras, patata y azúcar.
₉Polvorón: También conocido como
mantecado, es un dulce hecho con harina, manteca (grasa) de cerdo y azúcar. Los
hay de almendras, con limón, con chocolate, con canela, etc.
₁₀Conmemorar: Recordar
públicamente un acontecimiento.
₁₁Sobras: restos de comida que no
se han consumido.
₁₂Cotillón: Fiesta que se celebra
en Nochevieja, normalmente en discotecas que venden entradas con antelación y
las cuales incluyen barra libre y canapés.
₁₃Churros: Dulce (aunque de sabor
salado) hecho con harina de trigo, agua y sal, y fritos en aceite.
₁₄Trasnochar: Pasar la noche o
gran parte de ella sin dormir.
₁₅Cabalgata: Desfile.
₁₆Andarse con ojo: Tener cuidado,
ir con cuidado.
₁₇Gastar una inocentada: Hacer
una broma a alguien.
